Esame Hunter 001 - Gruppo n° 3 - Prima prova

Narrato - Pensato - Parlato 

Alle otto circa Daniel li attendeva fuori gli alloggi. Isaac si era ripreso ma non aveva dormito come avrebbe voluto. Le immagini di Tengumaru e del suo stesso allievo tornavano nitide e insistenti nella mente. La sensazione quasi di impotenza provata dinnanzi quello strano maestro di arti marziali lo tormentava costantemente. Non era rimorso, non era rabbia e nulla di tutto ciò che oramai non riusciva a provare. Era puro e semplice fastidio. Qualcosa di irrisolto, di invisibile, che anche quando non riesci a vederla, sei sicuro che ci sia. Ed era molto difficile porvi rimedio. Almeno per come stavano le cose in quel momento.
Dietro Daniel, lasciarono senza fretta il dojo e il quartiere; rimmergendosi nuovamente nella metropoli. Durante il viaggio verso la nuova destinazione gli altri disquisirono riguardo la natura di quell'acqua donata loro; con il senno di poi Isaac continuava a ritenere saggia e molto prudente la scelta effettuato il giorno prima.
Dopo circa tre ore raggiunsero quella che sembrava a tutti gli effetti una stazione ferroviaria abbandonata.


Difatti alle undici in punto un lungo treno fece la sua comparsa sui binari. L'assassino evitò di salutare Daniel, volontariamente. Era deciso a tornare in un modo o nell'altro, all'infuori dell'esame. Per confrontarsi con quella realtà, senza limitazioni di nessun tipo. Voleva che quel giovane ragazzo comprendesse i suoi gesti e le motivazioni che lo muovevano. In quel momento non salutare qualcuno in una stazione, equivaleva a dire che si sarebbero rivisti dopo poco tempo. Dante aveva di certo suscitato il suo interesse ma il livello di quel dojo era ancora di più unico.
Quello che sembrava il capotreno li accolse con stupore facendogli intendere che avrebbero dovuto seguirlo. Imitò in silenzio gli altri, prendendo posto nella cabina. Si collocò distante da tutti, non in vena per vane chiacchiere.

Narrato - Pensato - Parlato 

Il capotreno si affrettò a non metterli a loro agio.


La solita fortuna... dovrò stare alla larga dalle teste calde o rischierò solamente di perdere tempo ed energie.

Pur non intuendo pericoli imminenti, decise di non muoversi da quel vagone. Come soggetti anche loro non scherzavano di certo. Il treno nel mentre susseguiva fermate ad intermittenza. Probabilmente anche altre preselezioni era terminate nelle ore precedenti. L'unica cosa certa era che a giudicare dai rumori non vi era molta calca. Intanto l'assassino tentò di riposare la mente, ad occhi chiusi, cullandosi con i movimenti delle rotaie. Percepì la penombra e poi la luce artificiale della carrozza. Quando infine rivelò nuovamente il sole, tornò a guardare oltre il finestrino. Erano ancora in città ma non poteva essere sicuro di quale città si stava parlando. La stazione nella quale arrivarono aveva decisamente qualcosa che non andava. Un nuovo brutto presentimento iniziò a bruciare nello stomaco.

Qualcosa non va... è tutto così... fuori posto. Qualcosa di strano ed anomalo è all'opera in questo luogo, dovrò fare molta più attenzione.

Gli ultimi pensieri prima di scendere dal vagone, guardandosi in giro alla ricerca di facce nuove. Le trovò e non gli piacquero molto. Qualcuno parlò di una sede ma non era sicuro se si trattasse di quella della prova o quella dell'Associazione. Il treno ripartì lasciando tutti gli aspiranti nella nuova stazione, troppo silenziosa. L'attenzione venne tuttavia presto catturata da una figura minuta che sventolava la mano. Si trattava di una giovane ragazza con indosso un lungo cappello a punta. Sembrava molto giovane ma li guidò senza parlare verso una piazza cittadina piena di bancarelle e una fontana al centro. Finalmente si schiarì la voce e spiegò loro la situazione. Era a tutti gli effetti la nuova esaminatrice: Zoe, Card Hunter. Risultò impacciata ed incerta, così gli inetti iniziarono subito a sbeffeggiarla. Un'irriverente ma efficacie minaccia portò di nuovo l'ordine. Finalmente Isaac abbozzò un lieve sorriso: era piuttosto l'angolo destro della bocca che si era inarcato verso l'alto, per un breve istante. Quella misteriosa ragazza gli stava già simpatica, nonostante le varie gaffe. Ella indicò poi loro un centinaio di scrigni riposti sopra una bancarella e si apprestò a spiegare in cosa avrebbe consistito la prova. Se non vi erano trucchi, solo ventidue di loro sarebbero passati oltre. Iniziò a fare mente locale fino a quando venne chiamato dall'esaminatrice. Come gli altri si portò avanti e prese il suo cofanetto. Ringraziò con un cenno di capo e in pieno silenzio rimase alcuni secondi davanti Zoe, fissandola insistentemente negli occhi. Le sue pupille erano dotate di un'affascinante proprietà decisamente non consueta ma interessante. Sviluppò in quell'istante una sana ossessione. Come un collezionista appena imbattuto in un limitato e prezioso tesoro. Si allontanò, ritornando in disparte fra la folla.

Voglio quegli occhi. Su di me o con me. In un modo o nell'altro.

Esaminò l'oggetto ottenuto e al via della ragazza lo aprì. Lesse il suo messaggio e senza attendere oltre appallottolò in bocca la carta, deglutendola. Si guardò intorno per riflettere sulla prossima mossa. Gli altri partecipanti si erano palesati come soggetti strani o pericolosi. Di certo gli sprovveduti erano quasi agli sgoccioli. Stava riflettendo sul suo piano quando vide Haido avvicinarsi a Zoe. Scosse la testa poiché anche lui voleva parlarle ma non avrebbe gradito la presenza del ragazzo intorno. Nel mentre rigirò fra le mani il cofanetto con dentro il suo numero. Non sarebbe stato facile, soprattutto date le premesse così comuni con tutti gli altri. Avrebbero dovuto lottare, per loro stessi e contro gli altri. Senza accorgersene, ora Haido si era avvicinato a lui.


Un singolo sospiro. Il fastidio nonostante intuisse l'intento del ragazzo di stare al gioco. Un altro singolo sospiro. Un sussurro che solo i più vicini poterono udire. Lo sguardo quasi spiritato.

Se noto che sei in possesso di un arcano maggiore, ti uccido.

Era impossibile capire se avesse parlato Isaac oppure Kodama. Fece qualche passo verso la fontana, per liberarsi della gente intorno. Diede un'approfondita occhiata alla piazza analizzandone i dettagli. Avrebbe atteso che tutti iniziassero le indagini per poi avvicinarsi a Zoe, senza che avesse partecipanti nei paraggi.

Isaac. Capisco che possa sembrarti strano, ma puoi insegnarmi quel movimento per far apparire la carta che hai fatto poco fa? Sarà una cosa veloce, imparo in fretta.

Il tono era calmo e la sua espressione severa era abbastanza contenuta.

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L'esaminatrice si dimostrò molto lungimirante e il piano di Isaac fallì prima ancora di iniziare.


Il ragazzo scollò semplicemente le spalle, tranquillo.

No, va bene così. Sei stata molto previdente... o semplicemente fortunata... senza dubbio quella tua carta sarebbe stata mia da questa distanza. Non ho la certezza che avesse comunque funzionato per lo scrigno ma un tentativo è un tentativo. Ci vediamo dopo.

Si congedò con un mezzo inchino fatto solo con la nuca. Nonostante la prova fosse già iniziata, inspiegabilmente la presenza di quella ragazza lo tranquillizzava. Dopo qualche passo si voltò verso un punto della piazza in cui uno dei partecipanti stava emettendo uno strano suono molto acuto. Altri due candidati erano stati appena fatti letteralmente a pezzi.

Il livello dei partecipanti è nettamente superiore già in questa prova. Probabilmente ci sarà una carneficina a breve... direi che è ora di contribuire quindi.

Tornò a guardarsi intorno nella piazza. L'unica scenetta curiosa riguardava un candidato psedoumano di cui non riusciva a comprendere la natura. Lasciò a passo svelto la zona ignorando tutti, seguendo il percorso del ragazzo dal fischio curioso. Tuttavia si diresse verso l'edificio più alto che da fuori sembrava essere una biblioteca o quanto meno un istituto. Aveva una mezza idea riguardo l'indovinello ma i suoi pensieri vennero sovrascritti non appena notò Haido difronte una decina di candidati dall'aria burbera che sbarravano le scale di accesso.

Abbiamo veramente avuto la stessa idea?

Il fastidio nell'imbattersi di nuovo nell'ex compagno era costante ma quello di vedere gruppi di persone alleate bloccargli la strada lo era di più. Si avvicinò rapidamente fino a fiancheggiare Haido. Adottò un sarcasmo che tentò di mascherare come naturale. Iniziò a mentire per attirare l'attenzione su se stesso, mentre sorrideva.

Ehi che stai facendo? Non eri il corridore provetto con le probabilità più alte? Confido che tu abbia già completato la prova... ma sono sicuro che stai solo annoiando questi gentiluomini.

Con rapidità estrasse la sua revolver da sotto il mantello e la puntò sulla gamba destra di Haido. Esplose un colpo ma non attese nemmeno un istante perché girò il braccio con il quale stava impugnando l'arma verso uno dei più vicini candidati. Mirò alla testa e fece fuoco nuovamente. La sua voce era tornata fredda e distante, non fingeva più alcun sorriso.

Avete cinque secondi per sparire da queste scale.