Esame Hunter 001 - Gruppo n° 1 - Preselezione

Narrato - Pensato - Parlato 

Il sole picchiava forte sulla sua candida pelle. Il vento s'infilava tra i suoi capelli, facendoli ondeggiare in aria. Qualche minuscola goccia d'acqua s'infrangeva sul suo viso, rinfrescandola e facendole percepire l'odore e la caratteristica sensazione tattile che dava la salsedine del mare.
Seduta a prua di una piccola imbarcazione, e stranamente non intenta nella lettura in quella circostanza che avrebbe reso tanto gradevole tale attività, Kara osservava pensierosa l'orizzonte. La sua mente continuava a tornare contro la sua volontà alle esperienze vissute la settimana precedente, a NGL. La spedizione di Yomi, lo smarrimento tra quella fitta nebbia, il rapimento di Leon, il viaggio forzatamente intrapreso insieme a lui e, come ciliegina sulla torta, lo scontro con un golem di pietra. Esperienze senz'altro tempranti, ma oltremodo provanti e stressanti per quello che era fino a quel giorno il carattere della giovane.
Nonostante tutto, riuscì a uscirne sana e salva, grazie soprattutto all'intervento di Karasu, compagna e membro della spedizione di Yomi, con la quale ebbe una lunga chiacchierata al termine di quell'avventura. Nel corso di quel dialogo venne a galla l'argomento "Hunter", la professione di Karasu, un mestiere di cui Kara aveva appreso l'esistenza già anni addietro nelle sue letture, ma che mai aveva preso in considerazione come possibile strada da percorrere, non si era mai ritenuta all'altezza. Ma bastarono pochi attimi perché quell'opinione di sé venisse ribaltata completamente, quando la cacciatrice le disse chiaro e tondo che aveva tutte le carte in regola per poterci riuscire. Le sue parole le permisero di fare un passo avanti e superare quel confine immaginario che si era tracciata da sola.
Quest'ultima l'aiutò inoltre ad iscriversi, chiedendo a Yomi di farle da tutore in quanto la giovane era minorenne e, tramite una telefonata all'associazione, ottenne poi la prima indicazione da fornire a Kara per raggiungere la sede dell'esame.

Devo molto a Karasu...
Come prima cosa, per sdebitarmi con lei, devo superare quest'esame a ogni costo. Voglio tornare da lei e mostrarle che non si sbagliava sul mio conto. Voglio... che sia fiera di me.

Ora, però, non doveva più pensare ai momenti passati. Doveva concentrarsi sull'esame. Si era informata e conosceva le statistiche: migliaia di partecipanti, pochissimi promossi. E ancor meno coloro che riuscivano a superare l'esame al primo tentativo. Non poteva permettersi di sottovalutarlo neanche per un istante.
Dopo circa un'ora di viaggio, l'imbarcazione approdò infine in un luogo assai peculiare: un'isoletta artificiale che contava sì e no tre edifici, un albero e una popolazione che si poteva enumerare sulle dita delle mani. A completare quel bizzarro quadro, dei binari a pelo d'acqua che costeggiavano la struttura e si dirigevano chissà dove, dando l'idea che l'intera isola non fosse che una stazione.

Ecco, infatti...

Kara scese adagio dal suo mezzo di trasporto, accennando un inchino al suo timoniere come segno di ringraziamento, e si diede un'occhiata intorno.

Però... che bel posticino tranquillo. Sarebbe il luogo ideale per leggere, magari all'ombra di quell'albero laggiù. Aria pulita e nessun rumore oltre a quello delle onde del mare...

Chiuse gli occhi, godendosi per qualche attimo quell'atmosfera rilassante.
Poi osservò l'ambiente circostante una seconda volta, dedicando stavolta particolare attenzione ai presenti in quella località.

L'indicazione si limitava a dire di raggiungere questo luogo, ma a prima vista non vedo nulla o nessuno che possa ricondurmi all'esame... ciò significa che devo capire da sola come procedere.

Cominciò a passeggiare qua e là per l'isoletta. A pochi passi da un pescatore locale, cominciò a farsi qualche domanda su di lui.

Dovrei chiedere a lui..? L'idea non mi stuzzica particolarmente, sembra ubriaco già a quest'ora...

Passò poi davanti a quella che pareva essere una locanda. Sbirciò dalla finestra l'interno dell'edificio: dalla sua posizione, riuscì a intravedere due ragazzi intenti a conversare con un'anziana signora, presumibilmente la proprietaria.

Che siano anche loro qui per il mio stesso motivo? In effetti, una locandiera sarebbe la persona più indicata a cui chiedere un'informazione locale... però...

Si voltò. Un ragazzino dai capelli bianchi rincorreva allegramente i gabbiani, facendo nascere un abbozzato sorriso sul volto di Kara.

Che carino.

Poco più in là, un uomo in giacca e cravatta stava fumando una sigaretta su una panchina. Lo osservò per qualche secondo e, ritenuto quell'individuo il miglior punto di partenza, si avvicinò lentamente e si sedette di fianco a lui.
Il modo più semplice per iniziare una conversazione sarebbe stato chiedergli una sigaretta, ma lei non fumava, e data la sua giovane età non sarebbe neanche stato tanto credibile.
L'odore di fumo le arrecava non poco fastidio, ma sopportò.

Buongiorno... - con le mani appoggiate sulle proprie gambe, accennò un inchino. - Spero di non disturbarla... Volevo solo chiederle... Questa... è una stazione, giusto? Ogni quanto passa il treno? Dove porta?

Narrato - Pensato - Parlato 

Sebbene vi fosse la possibilità che il suo momento di quiete fosse stato interrotto, l'uomo a cui Kara chiese informazioni non sembrò particolarmente infastidito dalla sua presenza, o quantomeno non lo dava a vedere nelle espressioni, visto che comunque si lasciò andare a un gesto che lei non gradì molto. Egli infatti, prima di rispondere al quesito postogli, aspirò per qualche secondo il fumo della sua sigaretta, per poi soffiarlo tutto fuori in direzione della giovane, la quale, inevitabilmente, finì per tossire sonoramente.

Ma perché l'ha fatto...? Che antipatico...

Pensò contrariata. Lo stesso poi le rispose.

Immagino su-

Kara venne bruscamente interrotta dalla comparsa di un nuovo individuo, che maleducatamente s'inserì nella conversazione, parlandole sopra e rispondendo al posto suo.

Ma che problemi ha la gente in questo posto??

Guardò male il nuovo arrivato, lasciando però correre una seconda volta il comportamento sgradito e rivolgendosi nuovamente all'uomo in giacca e cravatta.

Quello che in realtà vorrei sapere... È se questo treno conduce alla sede dell'esame per diventare Hunter. Ne sa qualcosa?

Se in questo posto ci stanno già mettendo alla prova.. è possibile che lui faccia parte di chi seleziona chi può passare alla fase successiva e chi no... In quel caso la mia domanda sarebbe fin troppo diretta. Tuttavia... non è detto che la difficoltà stia nel capire come raggiungere la sede, quanto forse nel reperire il biglietto.

Proprio mentre aspettava la sua risposta il rumore di qualcosa che cadeva in acqua riecheggiò nell'aria e catturò la sua attenzione. Si voltò nella direzione da cui proveniva e notò che una ragazzina era appena cascata giù dal molo e vi stava ora risalendo, aiutata dal pescatore.
Istintivamente si alzò dalla panchina e corse verso i due. Una volta raggiunti, si chinò verso di lei per sincerarsi delle sue condizioni.

Tutto ok?

Le chiese, con una nota di preoccupazione nella voce.

...sei completamente fradicia... Aspetta, dovrei avere un asciugamano.

Frugò brevemente nella sua borsa ed estrasse l'oggetto ricercato, poi lo porse alla giovane. Fu in quel momento che si accorse che dai suoi capelli biondi fuoriuscivano due grandi orecchie pelose.

Ma.... Ha le orecchie da volpe!

Inconsciamente, la sua mano si stava avvicinando a esse, con l'intento di toccarle. Riuscì però a tornare in sé e fermarsi prima che ciò accadesse.

Sembrano morbidissime...

Normalmente non si sarebbe lasciata coinvolgere in una simile situazione. Le era talvolta capitato di incrociare in giro persone in difficoltà o che avessero bisogno di un aiuto di qualche tipo, ma nella maggior parte dei casi, purché non fossero in reale pericolo, la sua indole riservata e diffidente la portava a ignorarli e proseguire per la sua strada.
Tuttavia, forse per il suo aspetto adorabile e misterioso, forse perché non le trasmetteva genuinamente alcuna sensazione negativa, non se la sentì di riservare lo stesso trattamento a quella ragazzina un po' impacciata.

Credo che dovresti cambiarti i vestiti... Hai un ricambio con te?
Altrimenti ti presto qualcosa di mio. Probabilmente ti starà un po' largo... Ma è sempre meglio che prendersi un raffreddore.