Quest n° 01: Atto I - Viaggio in oriente.

Con quel atto estremo, quella perturbante e logorante sensazione pareva essersi quasi dissolta dalla mente del ragazzo, che tornò ad esser padrone di sé stesso.

Ma cosa mi è accaduto..

Gli occhi stavano pian piano riacquisendo la normale sfumatura giallastra.
Ma sapeva che quella vicenda non si era ancora conclusa, bastava vedere il mercenario.

Se non esci fuori, ci penserò io a farti uscire.

E fu da quella provocazione che ne scaturì un subdolo tentativo di attacco da parte dell'assassino.
Questo aveva come braccato lo spadaccino con una tecnica simile a quella usata inizialmente contro la prima vittima.

Ancora quella sensazione.. Ma quello è, ghiaccio ..(?)

La presa che la losca figura effettuò sul mercenario, dette più tempo a ZanHel di notare più accuratamente quella tecnica.
Con quel subdolo attacco pareva aver preso vantaggio ma, qualcosa poi sembrò cambiare questa sicurezza.
D'un tratto fu il ferito ad acquisire il vantaggio tra i contendenti.
L'arrivo di Karasu poi fu provvidenziale, portando l'assassino alla ritirata.
Ancora una volta, l'accampamento sembrava aver ottenuto minuti preziosi per riassestarsi.
Sempre in un leggero stato confusionale, un po' per lo stress mentale ed un po' per gli avvenimenti, affannato si dirige verso uno dei carri per medicarsi la mano, scuotendo di tanto in tanto la testa per riacquisire piena lucidità.

Ecco, questa dovrebbe andare.

Si lascerebbe fasciare la mano da un membro della compagnia, una ragazza, che vista la situazione era accorsa a procurargli le bende e quanto aveva per medicare al meglio la ferita.

Sei davvero gentile, ti ringrazio.

Controllando che la medicazione non desse alcun problema. Ricambiò con un sorriso prima di riportare uno sguardo pensieroso verso l'epicentro del recente scontro.

Cos'è che ci ha attaccati..? Non era una semplice figura umana...

Non poteva esserlo secondo lui, date le abilità mostrate.
Nel mentre, uno dei presenti, quel ragazzo scrutato precedentemente, che proseguì lungo il sentiero verso la statua si avvicinò verso il mercenario, prendendo parola.

Si puó sapere chi era quel nemico? E in che modo esso é collegato con la nostra missione?

Anche se non era proprio li vicino, dato il clima di silenzio creatosi potè udire tranquillamente quanto domandato.
Ma non abbastanza vicino per partecipare alla discussione quindi, alzatosi dal carro, proseguì in loro direzione.

Yomi.

Lo richiama per avere la sua attenzione.
Avrebbe voluto chiedergli molto di più, come: "Cos'è successo veramente durante il vostro scontro"; "Cos'era quella tecnica che ha usato su di te?"; o altre simili. Ma l'unica cosa spontanea che gli venne di chiedergli fu:

Tu sai chi fosse?

Dal suo sguardo serio quanto preoccupato, era chiaro che fosse in cerca di una qualche spiegazione che potesse saziare il suo disperato desiderio di sapere. Qualsiasi cosa gli sarebbe andata bene, data la sua totale inesperienza riguardo tali avvenimenti.

Hai detto Mutaforma..?

Stringe la destra a pugno lungo il fianco.

Allora, non aveva ancora avuto modo di trovarsi faccia a faccia con quel genere di creatura. Porta la destra dietro al collo con sguardo perso nel vuoto per qualche secondo. Si rivolge poi nuovamente al mercenario

Mi pare di capire che tu conosca bene queste creature. Potresti condividere con tutti noi ciò sai a riguardo, qualsiasi cosa potrebbe sicuramente tornarci utile per poter attuare una controffensiva migliore della precedente, nel caso questa creatura si dovesse ripresentare.

E sono sicuro che la probabilità che quanto detto possa avvenire, è molto alta. Non possiamo permetterci di subire un altro attacco senza farci trovare preparati.

Mai visto una cosa del genere. Com'è possibile? Questo... questo mi fa pensare molto all'azoto liquido.

Le sue orecchie vennero attratte poi da una discussione fra due membri della spedizione.

Azoto Liquido?

Poi si volta il loro direzione, andando a puntare lo sguardo per terra.

Voi che dite? Ma dai. L'hai visto tenersi appreso una bombola mentre li stava uccidendo? Ah, perché TU ci hai visto bene con tutto quel buio?

Nel mentre, si incammina in loro direzione.

Ho un brutto presentimento al riguardo. Dov'è Bill?

Sgrana gli occhi

Già, Bill! Si trovava vicino a me prima dell'attacco... Non dirmi che...

Oh... merda.

Era anche lui giunto alla medesima conclusione.

Era l'unico che sapeva come muoverci dentro questa foresta... "Tra tutte le persone, doveva prendere di mira proprio la nostra guida?", "Ehi, ringrazia piuttosto che non sei stato tu la vittima.", "Povero Bill... era un logorroico, ma non si meritava una fine del genere."

No, non si meritava niente di tutto questo..

Si portarono verso i frammenti di corpo della prima vittima: ZanHel fece per abbassarsi, andando a constatare di persona la natura della sostanza che avvolgeva i frammenti, provando con la destra ad afferrarne uno per ispezionarlo.

Sembra realmente ghiaccio, ma non c'è modo di afferrarlo senza mandarlo in frantumi.. Com'è possibile che sia riuscito a creare del ghiaccio dal nulla..? Di che genere di abilità si tratta..?

Una serie di dubbi sul reale potenziale nemico scaturiscono nel ragazzo una serie di preoccupazioni.

No. Non può trattarsi solo di un caso. Ha oltrepassato il raggio visivo di due Corvochimere, ha colpito quando io e Karasu non c'eravamo, e, guarda caso, fra i primi che decide di eliminare è proprio la nostra guida. Questo individuo sapeva perfettamente quello che faceva.

Ha ragione: tutto sembra portare ad un piano ben organizzato col fine di sabotare la nostra spedizione.. ma chi avrebbe interesse nel fare questo?

Tenta inutilmente di giungere ad una conclusione plausibile, ma sa bene che senza uno straccio di informazione non avrebbe mai potuto conoscere la risposta. Questa vicenda stava prendendo una piega certamente inaspettata.. doveva tenere i nervi saldi ed cercare di fare un passo alla volta senza agitarsi, ma non era cosa facile con quella seccante e nociva sensazione che lo attanagliava continuamente.

Per il momento trattiamo i feriti rimasti colpiti nei sensi. Portateli verso il santuario, questo li aiuterà a riprendersi o, quantomeno, ad alleviarli dall'influsso che stanno subendo. Io andrò con voi mentre Karasu rimarrà a salvaguardare la radura. Qualche obiezione?

Santuario..? Forse dovrei andare pure io, magari là riuscirò a pensare in maniera più lucida.

Pensò rialzandosi. Del resto, non avrebbe mai voluto che quella sensazione iniziasse nuovamente a divorarlo.

Adesso Decidiamo come muoverci. Senza la guida non conosciamo le strade per uscire dalla foresta, in più abbiamo alle nostre calcagna qualcuno... qualcosa di pericoloso. La nostra spedizione continua, l'obbiettivo è rimasto lo stesso: raggiungere Samuro. Sono aperto ai suggerimenti.

Intervenne Kara, suggerendo una buona idea per limitare perdite durante il tragitto.

Che ce ne sia solo uno oppure tanti è l'ultimo dei nostri problemi, ZanHel. Il nostro vero problema è di esserci persi, cosa che va anche a vantaggio del nostro avversario. Presumo fosse il suo obbiettivo farlo, vuole indebolirci, per tutto il tempo che resteremo in questa foresta faremo il suo gioco. La nostra sola soluzione è di trovare al più presto una via d'uscita da qui, il numero dei nostri nemici non conta.

Si, non ha torto..

Non potè altro che accettare con rassegnazione quella verità.

Per quanto riguarda la tua domanda sui mutaforma: sappiamo ancora troppo poco di cosa si tratta, e per poter affrontarne uno o qualsiasi altra creatura pericolosa, dovete sostenere un'apposito addestramento. Cosa di cui manca il tempo e luogo.

Indubbiamente aveva ragione, non avrebbero avuto neppure un'istante per distrarsi a pensare ad altro che non fosse il raggiungimento del luogo pattuito, data la minaccia costantemente in agguato.
Di seguito, si aggiunse anche la cacciatrice alla discussione

Per trovare una via d'uscita... quello che propongo è un po' un azzardo, non sapendo quanto e fin dove può confinare questa foresta ma... ora come ora ci serve una chiara direzione...

Nel udire quest'ultime parole "chiara direzione", ZanHel ebbe come un'illuminazione, percepibile esternamente da un cambio inaspettato di espressione.

Una chiara direzione... Ma certo!

Se dobbiamo scegliere quali sentieri prendere da adesso in poi, suggerisco di tenere sempre conto di dove si trovi l'est. Stavamo viaggiando così finora.

Continuò nel mentre la cacciatrice.

Est... hai detto. Non abbiamo molte opzioni, se non ci sono altre idee faremo così. E in ogni caso questa non è la prima volta che ci perdiamo. Il cacciatore non è qualcuno che non si perde mai, ma quello che è sempre in cerca di qualcosa. E noi stiamo facendo esattamente questo.
Haido. Vieni anche tu.

Non prese subito parola, ma esito per un po': non era sicuro su quanto avrebbe voluto dire.
Nel mentre, Yomi ed Haido si discostarono per i fatti loro.

[ Ricordo ]
>>> Come dicevo, queste statue sono emerse durante la ricostruzione del loro villaggio. E, da quello che ho notato, formano un preciso sentiero lungo la strada. Non so conteggiarvi quanti ce ne sono ma vi assicuro che c'è ne sono abbastanza per portarvi direttamente a Samuro, se conoscete il punto esatto della loro presenza. <<<

Era su questo su cui il ragazzo stava tanto rimuginando, una parte dell'ultima conversazione che ebbe con Bill.
Ciò che lo turbava, era il pensiero riguardante un modo di determinare l'ubicazione di tali statue.
Non appena la cacciatrice terminò la sua conversazione con Kara, ZanHel fece per avvicinarsi a lei.

Karasu, dico bene?

Fece per portare la sua attenzione su di lui, per poi terminare il passo a pochi metri dalla cacciatrice.

Poco fa hai parlato della necessità di seguire una chiara direzione... A tal proposito, io credo di averne una: mi è tornata alla mente una parte della conversazione fatta con Bill a proposito di un sentiero situato nella foresta, capace di portarci direttamente a Samuro... Ma pare sia necessario essere a conoscenza dell'ubicazione di alcune statue collocate per tutto il percorso.

Sospira per un momento

Sinceramente, non ho idea di come fare per individuale, e non credo neppure che qualcuno della compagnia sappia qualcosa a riguardo.